Une sombre Epoque:

Le Moyen Age s'étale sur environ mille ans, du Temps des grandes invasions jusqu'à la Réforme. La sombre Epoque c'est ainsi que les humanistes à la fin du XVième siècle appellaient cette période. Pour eux, le Moyen Age était marqué par la décadence de l'évolution et de la civilisation. Le Moyen Age était en effet qualifié de sombre car beaucoup de choses confirment cet image: le fanatisme religieux, les croisades, la persécutiondes juifs et de ceux qui pensaient différemment, les châtiments comme la supplice de la roue, l'écartèlement, le goudronnage et la suspension, la pratique de la torture, les querelles fréquentes et les conflits guerriers, l'esclavage, les épidémies comme la peste, les famines qui apparaissaient périodiquement - une époque d'horreur. Pour la population rurale, la vie était en effet misérable, pauvre et dure. Nous ne savons pas grand chose sur leurs conditions de vie. Celles des souverains par contre, de l'aristocratie et du clergé sont relatées dans plusieurs rapports et documents officiels. Ils nageaient souvent dans l'abondance, leur vie était bien organisée d'après le Code d'honneur des Chevaliers, code qui leur donnait des bases spirituelles et intellectuelles.

A la fin du millénaire se produisit une vrai explosion démographique, tout comme une augmentation de villages. En même temps, la population en Europe centrale a pratiquement doublé. Le développement de l'agriculture ne pouvait pas suivre entrainant le développement des famines à plusieurs reprises. Le chiffre dénombrant la population ne resta pas longtemps si élevé: la peste en 1348/49 et la guerre de Trente ans de 1618 à 1648 se chargèrent de décimer la population.

Boom de châteaux fort:

L'augmentation de la population eut des conséquences. De nouvelles regions furent défrichées, des forêts déboisées, des champs cultivés. De nouveaux systèmes de seigneurie se développèrent, le roi attribuait des fiefs aux nobles, qui installait partout des nouvelle bases pour un meilleur côntrole. La plupart des Châteaux Forts en Palatinat par exemple se formèrent à cette époque, favorisés par la géologie: les rochers de grés qui s'élevaient haut dans la forêt, offraient une bonne visibilité sur la région et étaient aussi excellent à défendre. Le Palatinat fut jusqu'à la fin du XIIième siècle environ, un des centres du "Saint-Empire germanique".
A Burg Trifels furent conservés temporairement les insignes impériaux - la couronne, la sceptre, le glaive.

La noblesse masculine - les Chevaliers - vivaient selon leur propre code: Bravoure, Courage, Honneur, Loyauté, Justice, Protection des faibles. L'épée, le combat étaient au centre des activités, mis en application à plusieurs reprises pendant les grands tournois de chevaliers. La fidélité était la vertu la plus importante, base essentielle mais à sens unique entre souverain et sujet dans tout système de seigneurie. La violation du serment par un citoyen signifiait la trahison de toute la chevalerie. Par contre vis à vis des citoyens, les chevaliers ne prêtaient pas de serment et pouvaient se permettre de trahir.

La haute "minne" (amour courtois):

L'esprit de la chevalerie était marqué par la haute "minne". Selon ce code, l'idéal était que le chevalier soit constamment amoureux - mais un amour, qui devait rester irréalisable car il s'adressait en général à la femme de quelqu'un d'autre, souvent des nobles, et pour cette raison inaccessible. Cet état amoureux permanent des chevaliers avait pour but de les rendre plus polis. Les poèmes d'amour des troubadours étaient le divertissement principal pendant les tournois et les fêtes, mais aussi pendant les longues soirées dans tous les châteaux forts.